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¿Qué es el hum o ruido eléctrico en tu guitarra?
El “Hum” es ese ruido constante que a veces emiten las guitarras eléctricas, especialmente cuando el amplificador está en modo de ganancia alta (hig gain).
Vamos a profundizar en el fenómeno del ruido conocido como «hum» en las guitarras eléctricas y las alternativas para combatirlo. El hum es un zumbido no deseado generado por interferencias electromagnéticas (EMI) y campos de radiofrecuencia (RF) que las pastillas de la guitarra, actuando como pequeñas antenas, captan de diversas fuentes, como electrodomésticos, dispositivos electrónicos y líneas eléctricas. Este ruido puede afectar negativamente la calidad del sonido y la experiencia de tocar la guitarra.
El ruido «Hum» está generalmente asociado a frecuencias específicas relacionadas con la frecuencia de la red eléctrica del país en el que te encuentras. En la mayoría de los países, incluidos los de América y Asia, la frecuencia de la red eléctrica es de 60 Hz. En cambio, en Europa, África, Australia y algunas partes de Asia, la frecuencia de la red eléctrica es de 50 Hz.
El «hum» en las guitarras eléctricas suele manifestarse principalmente en estas frecuencias base (50 Hz o 60 Hz) y en sus armónicos, que son múltiplos enteros de la frecuencia base (por ejemplo, 100 Hz, 120 Hz, 150 Hz, 180 Hz, etc.). Estas frecuencias y sus armónicos pueden combinarse e interactuar, creando un zumbido característico que es molesto para el músico y puede afectar la calidad del sonido.
¿Cómo solucionar el problema del hum?
A continuación, exploraremos diferentes soluciones para reducir o eliminar el hum en guitarras eléctricas:
Pastillas humbuckers
Las pastillas humbucker, también llamadas pastillas de doble bobina, están diseñadas para eliminar el hum, es decir, el ruido no deseado causado por interferencias electromagnéticas. Lo logran utilizando dos bobinas dispuestas una al lado de la otra, pero con polaridades magnéticas y conexiones eléctricas opuestas.
Cada una de las bobinas individuales en una pastilla humbucker funciona como una pastilla de bobina simple, capturando tanto la vibración de las cuerdas como las interferencias electromagnéticas. Sin embargo, al conectarlas en serie, las señales de ruido recogidas por ambas bobinas se invierten debido a la polaridad y las conexiones eléctricas opuestas. De esta manera, las interferencias electromagnéticas se cancelan mutuamente en un proceso llamado cancelación de ruido o cancelación de fase, mientras que la señal de la vibración de las cuerdas, que es común a ambas bobinas, se suma y se refuerza.
Cancelación de ondas en pastillas humbucker En este gráfico, podemos observar dos ondas senoidales con la misma frecuencia y amplitud, pero con una diferencia de fase de 180 grados, que representan las señales recogidas por las dos bobinas en una pastilla humbucker. Al sumarse, estas ondas se cancelan mutuamente, resultando en una línea plana que indica la eliminación del ruido no deseado o hum. Este proceso de cancelación de ruido es lo que permite que las pastillas humbucker ofrezcan un sonido limpio y libre de interferencias electromagnéticas.
La cancelación de ondas armónicas fuera de fase sucede cuando dos ondas, que tienen la misma frecuencia y amplitud pero con una diferencia de 180 grados en fase, se encuentran e interactúan. Esta diferencia de fase provoca que los picos de una onda coincidan con los valles de la otra, lo que lleva a que ambas ondas se neutralicen en un proceso conocido como interferencia destructiva. Dicho de otro modo, cuando las ondas armónicas fuera de fase se combinan, su efecto combinado en el sonido es prácticamente nulo o muy reducido, lo que resulta en la atenuación o cancelación de la frecuencia específica involucrada en el proceso.
Este diseño ingenioso permite que las pastillas humbuckers reduzcan notablemente el ruido no deseado sin sacrificar la calidad del sonido de la guitarra. Por eso, las pastillas humbuckers son una opción popular para los guitarristas que buscan un sonido más limpio y libre de ruido.
Pastillas Single Coil Noiseless
Fender ha conseguido una buena combinación de tono «clàssico single coil» con reducción de hum en su set para stratocaster
Las pastillas Single Coil Noiseless son un tipo especial de pastilla para guitarra eléctrica que busca combinar lo mejor de dos mundos: el tono brillante y claro de las tradicionales pastillas de bobina simple y la cancelación de ruido que ofrecen las pastillas humbucker.
De esta manera, se consigue un sonido limpio y nítido, sin la presencia del molesto «hum» que acompaña a las pastillas de bobina simple clásicas.
Existen diversos enfoques para lograr la reducción del ruido en estas pastillas. Algunas de ellas emplean una segunda bobina de menor tamaño o una lámina metálica apantallada que captura el ruido electromagnético y lo anula mediante la suma de las señales en fase opuesta, de forma similar a cómo funcionan las pastillas humbucker. Por otro lado, hay versiones de pastillas Noiseless que recurren a tecnologías más avanzadas, como sistemas de apantallamiento activo o componentes electrónicos adicionales que se encargan de filtrar y eliminar el ruido no deseado.
Las pastillas Single Coil Noiseless se han vuelto populares en guitarras eléctricas de diferentes fabricantes, incluyendo modelos icónicos de Fender, como la Stratocaster y la Telecaster. En estas guitarras, se busca mantener el característico y distintivo tono de las pastillas de bobina simple, pero con una sonoridad más limpia y sin interferencias.
Otras técnicas para reducir el hum.
Apantallamiento de la guitarra: El apantallamiento implica cubrir las cavidades internas del instrumento con un material conductor, como láminas de cobre, para bloquear la entrada de EMI y RF. Este proceso ayuda a proteger la electrónica de la guitarra y reduce significativamente el hum.
- Cables de alta calidad: Utilizar cables de buena calidad con blindaje adecuado puede disminuir las interferencias captadas por los cables y reducir el hum en la señal de la guitarra.
- Ubicación del guitarrista: Evitar ubicarse cerca de fuentes de interferencia, como transformadores eléctricos, luces fluorescentes o dispositivos electrónicos, también puede contribuir a reducir el hum.
En resumen, aunque el hum puede ser molesto, existen diversas soluciones para combatirlo y mejorar la calidad del sonido de la guitarra eléctrica. Cada guitarrista debe evaluar y probar las opciones disponibles para encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades y preferencias sonoras.
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